Ketika saya mendengar tentang Forest School, ada perasaan hangat yang langsung mengalir dalam ingatan. Konsep ini bukan sekadar metode pendidikan, tapi lebih seperti perjalanan kembali ke masa kecil—ke masa ketika belajar bukan tentang buku tebal atau ujian di atas kertas, melainkan tentang merasakan, menyentuh, dan mengalami alam secara langsung.
Saya tumbuh di era 90-an, di sebuah desa yang dekat dengan pegunungan. Setiap akhir pekan, orang tua saya membawa saya ke ladang, sebuah dunia yang terasa begitu luas dan bebas. Di sana, saya bermain sepuasnya—berlari di antara semak belukar, memanjat pohon, dan memetik buah liar yang bisa dimakan. Saya belajar dari ayah saya bagaimana bertahan hidup di alam liar: membuat perangkap ikan di sungai, memancing dengan teknik sederhana, hingga mencari buah hutan sebagai sumber makanan. Itu bukan sekadar permainan, tetapi pelajaran hidup yang membentuk cara saya melihat dunia.
Mungkin karena pengalaman itulah saya merasa begitu tertarik dengan Forest School. Saya ingin anak-anak zaman sekarang memiliki kenangan yang sama indahnya dengan alam. Saya ingin mereka tahu bagaimana rasanya menghirup udara segar di bawah rimbunnya pepohonan, merasakan tanah di telapak kaki mereka, dan menemukan kebahagiaan sederhana dari interaksi langsung dengan alam.
Sejarah dan Filosofi Forest School
Forest School pertama kali berkembang di Skandinavia pada tahun 1950-an. Orang-orang di sana percaya bahwa anak-anak harus tumbuh dekat dengan alam untuk mengembangkan keterampilan hidup dan kreativitas mereka. Pada 1990-an, konsep ini menyebar ke Inggris dan negara-negara lain, menjadi metode belajar berbasis pengalaman yang semakin populer.
Di Indonesia, pendekatan ini mulai mendapatkan perhatian, terutama di kalangan orang tua dan pendidik yang menyadari bahwa ruang kelas yang terbaik adalah alam itu sendiri.
Sasaran dan Output: Belajar Melalui Petualangan
Forest School bukan hanya sekadar mengajak anak bermain di hutan, tetapi juga bertujuan untuk membentuk karakter dan keterampilan mereka. Beberapa manfaat utama dari konsep ini meliputi:
1. Kemandirian dan Rasa Ingin Tahu
Anak-anak didorong untuk mengeksplorasi, bertanya, dan menemukan jawaban sendiri. Mereka mengamati serangga, mencari jejak hewan, atau menguji bagaimana air mengalir di tanah berpasir dan berlumpur.
2. Ketahanan Mental dan Keterampilan Bertahan Hidup
Seperti yang saya alami saat kecil, anak-anak bisa belajar bagaimana membuat tempat berlindung sederhana, mengenali tanaman yang bisa dimakan, atau bahkan menyalakan api dengan cara tradisional.
3. Kesadaran Lingkungan Sejak Dini
Dengan bermain langsung di alam, anak-anak akan lebih menghargai lingkungan. Mereka belajar bahwa hutan bukan hanya sekadar latar belakang, tetapi sebuah ekosistem yang hidup.
4. Kesehatan Fisik dan Emosional
Bermain di luar ruangan meningkatkan kesehatan fisik, menguatkan otot, serta mengurangi stres dan kecemasan. Anak-anak yang sering berinteraksi dengan alam cenderung lebih bahagia dan lebih kreatif.
5. Kepemimpinan dan Kerja Sama (Leadership & Teamwork)
Di alam, anak-anak menghadapi tantangan yang harus mereka selesaikan bersama. Misalnya, mereka harus bekerja sama untuk membangun tempat berlindung dari ranting atau menyeberangi sungai kecil dengan cara yang aman. Ini mengajarkan mereka bagaimana menjadi pemimpin dalam situasi nyata, mengoordinasikan tugas, dan berkomunikasi dengan baik.
6. Berpikir Kritis dan Mengatasi Masalah
Saat berada di alam, tidak semua hal berjalan sesuai rencana. Mungkin mereka harus menemukan cara agar api tetap menyala saat angin bertiup kencang, mencari jalan keluar dari hutan kecil, atau memahami bagaimana aliran air memengaruhi tempat mereka membangun tempat perkemahan. Tantangan ini mendorong mereka untuk berpikir kreatif, memecahkan masalah secara mandiri, dan mengambil keputusan dengan bijak.
Belajar dengan Kegembiraan: Masa Kecil yang Tak Terlupakan
Saya ingin setiap anak memiliki kenangan tentang alam seperti yang saya alami dulu. Tentang bagaimana mereka bisa merasakan keseruan memanjat pohon, menemukan belalang di balik dedaunan, berlari di padang rumput tanpa takut jatuh, dan tertawa tanpa batas di bawah langit terbuka.
Forest School menghidupkan kembali pengalaman masa kecil yang mungkin mulai hilang di era digital ini. Ini bukan sekadar pendidikan alternatif, melainkan sebuah cara untuk mengembalikan kegembiraan belajar kepada anak-anak.
Karena sejatinya, belajar tidak harus terbatas pada empat dinding kelas. Alam adalah guru terbaik, dan di sanalah anak-anak bisa menemukan dunia yang penuh keajaiban.
Oleh: Heri Tarmizi